L’arthrose par les plantes attire de plus en plus de personnes qui souhaitent éviter les anti-inflammatoires classiques au long cours. La phytothérapie propose des alternatives réelles, à condition de bien comprendre ce que ces plantes font – et ce qu’elles ne font pas. Car « naturel » ne signifie pas automatiquement « sans risque ».
Ce que les plantes peuvent (et ne peuvent pas) faire contre l’arthrose
L’arthrose, c’est une dégradation progressive du cartilage articulaire. Les plantes ne reconstruisent pas ce cartilage. Elles agissent sur deux leviers : réduire l’inflammation locale et atténuer la perception de la douleur.
C’est déjà considérable. Une articulation moins inflammée est une articulation qui fait moins souffrir au quotidien. Mais garder cette réalité en tête évite les déceptions et les arrêts de traitement médical non concertés.
Harpagophytum, curcuma, cassis : les plantes anti-inflammatoires les mieux documentées
Vous avez déjà vu ces noms sur des étiquettes de compléments alimentaires en pharmacie ? Voici ce qu’ils font concrètement.
L’harpagophytum, aussi appelé « griffe du diable »
Cette racine originaire d’Afrique du Sud contient des substances qui freinent certains mécanismes de l’inflammation. L’Agence européenne des médicaments la reconnaît pour un usage traditionnel contre les douleurs articulaires. Ce statut signifie que son usage est ancré dans la tradition, mais que les preuves cliniques restent limitées.
Elle se prend généralement sous forme de gélules ou d’extrait sec, sur des cures de plusieurs semaines. Les effets se font sentir progressivement, pas du jour au lendemain.
Le curcuma : une prudence s’impose avec les compléments
Le curcuma alimentaire, celui qu’on met dans un curry, ne pose aucun problème. Les compléments alimentaires à base de curcuma, c’est une autre histoire. L’Anses a signalé en 2022 des effets indésirables associés à ces compléments, dont des atteintes hépatiques.
Les formulations enrichies en pipérine (pour améliorer l’absorption de la curcumine) méritent une attention particulière. Un avis médical s’impose si vous prenez des anticoagulants, des anticancéreux ou des immunosuppresseurs. Même chose en cas de maladie des voies biliaires.
Le cassis, feuilles et baies
Les feuilles de cassis contiennent des flavonoïdes aux propriétés anti-inflammatoires reconnues. Utilisées en infusion ou en extrait, elles accompagnent bien la gestion des douleurs articulaires légères à modérées. Leur profil de tolérance est généralement bon.
Saule blanc et reine-des-prés : l’aspirine végétale, avec ses propres limites
Ces deux plantes contiennent des dérivés de salicylates, les mêmes molécules qui ont inspiré l’aspirine. Elles soulagent la douleur en agissant sur les prostaglandines, des messagers chimiques de l’inflammation.
Concernant l’écorce de saule blanc, les données disponibles sont contradictoires. Un essai clinique portant sur l’arthrose de la hanche et du genou n’a pas montré de différence significative par rapport au placebo. L’Agence européenne des médicaments signale aussi des précautions importantes :
- Éviter l’association avec des anticoagulants ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens, en raison du risque d’interactions similaires à l’aspirine.
- Déconseillé aux personnes allergiques à l’aspirine ou aux salicylés.
La reine-des-prés partage un profil proche. Elle peut soulager modérément, mais ses contre-indications restent les mêmes que celles des salicylés.
Comment utiliser ces plantes de manière sûre au quotidien
La question du « comment » est aussi importante que le « quoi ». Une même plante peut être anodine dans une tisane et problématique en gélule concentrée.
Privilégier les formes les moins concentrées pour commencer
Une infusion de feuilles de cassis ou de reine-des-prés apporte des quantités bien inférieures à celles d’un extrait standardisé. Commencer par une tisane permet de tester la tolérance avant de passer à des compléments plus dosés.
Respecter la durée des cures
Ces plantes ne s’utilisent pas indéfiniment. Une utilisation prolongée sans suivi médical n’est pas recommandée.
Signaler à son médecin ou pharmacien
Même si ces plantes sont vendues sans ordonnance, elles interagissent avec des médicaments courants. Votre pharmacien est la bonne personne pour vérifier les compatibilités avant de débuter une cure.
Ortie, prêle et boswellia : trois plantes complémentaires à connaître
Ces trois plantes apparaissent régulièrement dans les formules articulaires, avec des angles d’action différents.
L’ortie dioïque, utilisée en infusion ou en extrait de feuilles, agit sur les mécanismes inflammatoires et apporte des minéraux utiles pour les tissus articulaires. Son profil de tolérance est bon.
La prêle des champs est souvent utilisée en cure reminéralisante, en complément d’autres plantes anti-inflammatoires.
Le boswellia, issu d’une résine d’arbre, apparaît régulièrement dans les formules articulaires pour son action sur l’inflammation.
- Ortie dioïque : action anti-inflammatoire douce, bonne tolérance générale, disponible en infusion ou gélules.
- Prêle des champs : reminéralisante, utile en soutien du cartilage, à utiliser en cure courte.
- Boswellia : action ciblée sur l’inflammation, à privilégier sous forme d’extrait standardisé en gélules.
Les signaux qui doivent faire consulter un médecin
La phytothérapie accompagne, elle ne remplace pas. Certains signaux indiquent qu’il faut revenir vers un professionnel de santé plutôt que de gérer seul avec des plantes.
Une douleur articulaire qui s’intensifie malgré la cure, une articulation qui gonfle rapidement, une raideur matinale qui dure plus d’une heure : ces symptômes méritent une évaluation médicale. Ils peuvent signaler une poussée inflammatoire nécessitant un autre type de prise en charge.
De même, si vous prenez plusieurs compléments en même temps – plantes, huiles essentielles, minéraux – l’accumulation peut créer des effets inattendus. Mieux vaut tester une plante à la fois pour identifier ce qui vous convient vraiment.
L’arthrose par les plantes reste une approche sérieuse quand elle est utilisée avec discernement. Les plantes les mieux documentées – harpagophytum, cassis, ortie, boswellia – offrent un soutien réel sur la douleur et l’inflammation articulaire. Mais « naturel » sans prudence peut devenir problématique : vérifiez toujours les interactions avec vos traitements existants avant de débuter une cure.
